www2007之行(五)--www大会的中国大军

今年www大会共有15篇第一作者是中国人的长论文,在所有注册的代表数量方面,中国也排在了美国、加拿大和英国后面居第四位。这很让人想起奥林匹克运动会的中国队的历史。微软亚洲研究院长沈向阳还在他的博客上发出像征服奥林匹克一样向世界顶级计算机国际会议进军的口号。MSAR也确实远远走在了中国大陆高校研究机构的前面，每年像WWW和SIGIR这样的顶级会议都收获颇丰。令人欣喜的是，这次WWW大会也出现了两篇完全本土化的论文，一篇是北京大学裘宗燕老先生的关于Web service的论文，另一篇是东南大学XOBJECT研究组张祥博士的一篇论文，是关于semantic Web的. 粗略看了一下这两篇文章所在研究组的发表纪录，也都有长期国际化发表的历史。特别是东南大学的XOBJECT研究组，他们导师以身作则每年在WWW或ISWC这样和semantic Web相关的顶级会议上发一篇文章。其它的来自中国的论文多数是来自微软、IBM的intern，在这些国际化的机构里面显然有着国内高校无法比拟的优势。上海交大的apex研究组这次带来了四篇长论文，有的甚至仅仅是大四的学生，看了一下他们的论文，都是研究Web2.0这样最新前沿的工作，其实他们未必在个人素质方面超得过北大、清华这些学校的学生，但因为他们身处于一个放眼国际视野而不是SCI的标准的环境，再加上有大量与国外合作的机会，却能取得骄人的战绩。开会回来的路上认识了一个中科院计算所的主任，他提到现在国内高校的科研评价指标确实极不合理，但没有人短时间内拿出一个solution出来。像我认识的那个印度学生Sen甚至从来没听说什么是SCI，当我详细地把国内采用的评价体系向他解释的时候，他只说了句“It shot my heart”。一次lunch时间我和微软的一个研究员聊了一会儿，他对国内高校评价体系不与国际接轨给出的解释是“如果接轨，会触及很多人的既得利益”。
自己在参加WI2004国际会议时认识了一个北京大学李晓明实验室的博士，他说他们导师现在已经开始把自己实验室的标准与国际标准看齐，不在像WWW这样顶级会议上发表论文甚至拿不到博士学位，但他们与微软亚洲研究院以发paper为主不同的是，他们要完成大量的实际开发项目，有的学生毕业出来就可以直接去创业，但在顶级会议的发表方面依然乏善可陈。他特别提到一次微软亚洲研究院的一个研究员在与他们实验室进行交流的时候，不免得意地说他们MSAR在发论文发面有自己的“秘诀”。他对MSAR的一些论文的评价也不高，认为没有多少实际意义，仅是为了paper而paper。不仅是他一个人有如此看法。另外像SIGIR会议他们的小圈子习气也非常浓重，有的第一年发过论文第二年就可以当会议的评委。
虽然有了足够多数量的论文，我的观察是中国在WWW大会里仍然是一名羞怯的客人，真正创新性的思想主要还是来自于欧美的著名高校或研究机构里。除了极少数论文作者之外，绝大多数都存在着某种程度上的英语方面的障碍，在聚会时，也多数是中国人与中国人聊，不能产生最大限度的学术影响力。这只中国大军还需要进一步增强自己的实力，而不是把心思过多地放在国人擅长的投机和钻营上。